GivePower inatoa maji safi kwa kutumia nishati ya jua na kuondoa chumvi majini nchini Kenya.

Theluthi moja ya watu duniani hawana upatikanaji wa maji safi ya kunywa. Hii ni kulingana na UNICEF na Shirika la Afya Duniani (WHO), na inatarajiwa kuwa nusu ya idadi ya watu duniani itakabiliwa na uhaba wa maji ifikapo mwaka 2025. Mwanzilishi na Rais wa GivePower, Hayes Barnard, anatumai kusaidia kubadilisha hali hiyo.

Mnamo Julai 2018, kampuni isiyo ya faida iitwayo GivePower ilijenga kiwanda cha kuondoa chumvi kwenye maji katika mji wa pwani wa Kiunga nchini Kenya. Leo kiwanda hicho kinazalisha galoni 19,800 au lita 75,000 za maji safi ya kunywa kila siku. Hiyo inatosha kuwapatia maji watu takriban 25,000.

Barnard alianzisha GivePower mwaka 2013 kama tawi lisilo la faida la SolarCity. SolarCity hatimaye ilijumuishwa na Tesla mwaka 2016, lakini Barnard tayari alikuwa ameitoa GivePower kabla ya muungano huo. Kisha alitumia karibu miaka miwili San Francisco akifanya kazi na kujenga kituo cha nguvu za jua kitakachobadilisha maji ya chumvi kuwa maji safi na kutoa umeme kwa matumaini ya mamilioni ya watu.

Shirika hilo linaangazia hasa kujenga mifumo ya nishati ya jua inayotoa umeme kwa nchi zinazoendelea. GivePower imeweka gridi za jua katika maeneo zaidi ya 2,650 katika nchi 17 hadi sasa. Wanazingatia kliniki za matibabu, shule za msingi, na vijiji vidogo. Katika maeneo kama Kiunga, Kenya, ukosefu wa maji safi huwazuia wasichana kuhudhuria shule. Wanawake kwa kawaida ndio huenda kutafuta maji ya kunywa. Barani Afrika na sehemu za Asia, wanatembea wastani wa maili 3.7 kwa siku kupata maji haya, jambo linalowazuia wasichana kuwa na muda au nguvu za kuhudhuria shule.

Hii ilipelekea wazo la Barnard:

Kwa hivyo tulifikiri hatua inayofuata ingekuwa kuleta maji kwao. Hapo ndipo wazo hili lilipotoka. Je, tunaweza kutoa maji ya bei nafuu zaidi, yenye afya na endelevu? Na kwa kiwango kikubwa?

Kuondoa chumvi majini si mchakato wa bei nafuu, lakini gridi ndogo ya nishati ya jua iliyoundwa na GivePower inaweza kuzalisha karibu galoni 20,000 za maji safi ya kunywa kila siku. Inahifadhi nishati inayozalishwa katika betri za Tesla na inatumia pampu mbili sambamba, hivyo hata kama pampu moja inahitaji matengenezo, inaweza kuendelea kufanya kazi. Gharama kwa wenyeji inakuwa robo ya senti moja kwa lita ya maji.

Kabla mfumo huo haukuwa umewekwa, wakazi wa kijiji walikuwa wanakunywa maji ya chumvi, jambo linalosababisha matatizo ya figo. Pia walikuwa wakiua nguo zao kwa maji ya chumvi.

“Ilikuwa hali mbaya sana kwa jamii hii,” alisema Barnard. “Watoto walikuwa wanatembea katika jamii wakiwa na majeraha — vidonda mwilini mwao kutokana na kuosha nguo katika maji ya chumvi.”

Mfumo ulichukua mwezi mmoja kujengwa na uligharimu $500,000 kujenga. Wanatarajia kupata takriban $100,000 kwa mwaka kutoka kwake na kutumia pesa hiyo kufadhili ujenzi wa miundombinu katika maeneo mengine. Barnard pia anatumai kupunguza gharama na anafanyia kazi mfano mdogo ambao utawezesha kuongeza vipande vipya kama vile vipande vya lego kwa urahisi.