¿Por qué la energía solar podría ser la respuesta al sueño de Mombasa de contar con agua limpia?
Un proyecto de empresa social en Mishomoroni ha demostrado que es posible purificar agua salina para uso doméstico, incluso para beber.
Farhiya Hussein | 14 de diciembre de 2023 | Nation Media Group
- Un proyecto de empresa social en Kisauni ha demostrado que es posible purificar agua salina para uso doméstico, incluso para beber, sin depender de costosas tarifas eléctricas.
- La organización utiliza energía solar para purificar el agua y vende un bidón de 20 litros de agua limpia y purificada por 20 chelines.
Desde la llegada de la descentralización, los líderes de Mombasa han estado barajando la idea de purificar el agua de mar para uso doméstico.
El plan se puso en marcha durante el régimen anterior, bajo el mandato del exgobernador Hassan Joho, y en 2018, la asamblea del condado aprobó los planes para desalinizar el agua de mar con el fin de hacer frente a la grave escasez de agua que sufría la ciudad.
Hasta la fecha, el sueño de los 16 mil millones de chelines aún no se ha hecho realidad debido a varios retos, siendo el principal que requiere una gran inversión financiera para su funcionamiento. Esto es evidente en otras ciudades costeras de todo el mundo que dependen de tecnologías de desalinización para obtener agua potable, como Dubái.
Los habitantes de la región costera llevan años lidiando con la escasez de agua potable, lo que los obliga a lidiar con la constante frustración de los grifos secos.
La mayoría de los residentes han tenido que recurrir a comprar agua a vendedores que se aprovechan de la escasez y obtienen ganancias considerables, mientras que otros dependen del agua sin tratar de los pozos.
Hamud Ali, un residente que se mudó a la ciudad desde Mariakani, dijo que solo tuvo agua en el grifo durante la primera semana después de mudarse a su departamento en 2021.
“Tuve que pagar 6,000 chelines por el agua antes de mudarme. No tenía ni idea de que estaba pagando por un servicio que no iba a recibir”, se lamentó el Sr. Ali.
Actualmente, tiene que comprar agua a un precio que oscila entre 30 y 50 chelines, dependiendo de la disponibilidad, pero, al igual que muchos otros residentes, le preocupa el origen de esta agua. La mayoría de las veces, se trata de agua de pozo que no es apta para el consumo.
Vincent Owino se hizo eco de dificultades similares y dijo: “Hemos estado comprando agua a vendedores que cobran hasta 50 chelines por un bidón. Ha sido una lucha constante conseguir agua limpia y suficiente para nuestras necesidades diarias».
Mombasa recibe un suministro diario de 33 000 metros cúbicos de agua de los condados vecinos, una cantidad muy inferior a su demanda de 220 000 metros cúbicos. Los proveedores de agua rara vez revelan sus fuentes de abastecimiento.
Mientras los residentes siguen esperando una solución duradera al problema, se ha puesto en marcha una iniciativa innovadora en uno de los muchos asentamientos informales.
Un proyecto de empresa social en Mishomoroni, en la circunscripción de Kisauni, ha demostrado que es posible purificar agua salina para uso doméstico, incluso para beber, sin depender de costosas tarifas de electricidad.
La organización, conocida como GivePower, utiliza energía solar para purificar el agua. Aquí se vende un bidón de 20 litros de agua limpia y purificada por 20 chelines.
“Queremos hacer frente a los cárteles del agua que dominan el mercado y ofrecer a la comunidad un producto a un precio accesible. Además, damos prioridad a la contratación de personas de la localidad”, afirmó Ruthie Ndung’u, gerente de Participación Comunitaria y Mercadotecnia.
La planta de Mishomoroni cuenta con seis tanques de agua potable, cada uno con una capacidad de 10 000 litros, y dos tanques de agua sin tratar.
“Contamos con dos tipos de plantas: las plantas Mac, que abastecen a una gran población, y las plantas Mobi, que están un poco más alejadas y producen 15 000 litros al día”, explica la Sra. Ndung’u.
¿Pero cómo funciona?
El agua del pozo se filtra a través de filtros de tres micras y luego pasa por la etapa de inversión antes de ser transferida a los tanques.
Este proceso se utiliza para verificar los niveles de cloro y garantizar que el agua sea de alta calidad antes de ser distribuida a los clientes.
El agua se somete a dos tipos de pruebas antes de ser distribuida: las pruebas privadas, que son evaluaciones internas de la empresa, y las pruebas del gobierno.
“Tenemos clientes que vienen sin cita previa y que son de la comunidad, y tenemos a quienes obtienen su agua de nuestros camiones cisterna”, explicó la Sra. Ndung’u.
El sitio de Mishomoroni es el más reciente de los diez que tienen en el país. Su primer sitio se estableció en Lamu en 2013. Está ubicado estratégicamente en Kiunga, en la frontera.
“Somos conscientes de la inseguridad que hay en la zona, pero estamos agradecidos de que la comunidad de allí nos haya acogido debido a su necesidad de agua potable”, dijo la Sra. Ndung’u.
Melciana Nyamiaka, gerente de la planta de Mshomoroni, explicó que el sistema está automatizado.
Kitengela es uno de sus otros emplazamientos más grandes, con un pozo de 150 metros de profundidad. Ella dijo que produce 70 000 litros al día.
Give Power fabrica los sistemas en su planta de Austin, Texas, y los equipos del proveedor se envían para luego ser ensamblados por equipos de kenianos. Se contrata y capacita a kenianos para que operen, mantengan y distribuyan el agua a diario.
El agua se vende a la comunidad al precio más bajo posible para cubrir los costos operativos de las instalaciones, lo que garantiza que el proyecto siga siendo viable durante su vida útil prevista de 20 años.
Fundada en 2013, GivePower es una ONG con sede en Austin, Texas, dedicada a la sostenibilidad económica y ambiental.
fhussein@ke.nationmedia.com